据《休斯顿纪事报》的记者报道，刚做完手术一个月的范弗利特现身火箭队的训练场。尽管膝盖上还留有微创手术的小伤疤，但他已经不需要佩戴护具了。训练结束后，他并没有闲着，而是主动指导队友练习挡拆配合，还特意和阿门・汤普森交流控卫打法，提出了不少建议。尽管有球迷喊着要交易范弗利特，但从目前的情况看，主教练乌度卡不太可能会同意这个提议，毕竟乌度卡早已明确表态，认为范弗利特是球队的“场上教练”。

在范弗利特因伤缺阵后，火箭队最仰仗的一五挡拆战术确实受到了很大影响。阿门和谢泼德还没能充分接班，上一场对阵雷霆队的比赛就暴露了问题。特别是谢泼德在关键时刻的传球失误，如果范弗利特在场，这些问题可能会被大大缓解。即使不能上场比赛，范弗利特在场外的作用依然显著，阿门也提到，他经常得到范弗利特对比赛节奏的指导。

所有的焦点都放在了10月25日与活塞的比赛上。这是火箭和活塞新赛季首胜的争夺战，谁都不想开局连败两场。乌度卡在此战中放出了杀手锏，延续了对阵雷霆时的“五高”首发阵容：身高2米01的阿门担任控卫，搭配杜兰特、小贾巴里・史密斯、森贡和亚当斯，这四人都在2米11左右，首发阵容平均身高超过2米09，被称为“死亡五大”。火箭队曾在揭幕战中用这套阵容差点击败卫冕冠军，森贡狂砍39分11篮板7助攻，杜兰特也拿下了23分9篮板，只是最后时刻没能抓住机会惜败。

不过，这套阵容的短板也比较明显。最大的隐患在于外线轮转速度较慢，但活塞目前同样面临严重的伤病困扰。活塞核心后卫艾维确定缺阵，而萨瑟和勒韦尔的出战情况也尚不明确。相较之下，火箭双塔的优势更加明显，亚当斯和森贡内线有很强的篮板保护能力，也能吸引对手防守，为杜兰特和小贾巴里・史密斯创造外线投篮的机会。尤其是森贡，目前状态爆棚。他的导师斯普利特曾评价，这位年轻球员的面框进攻和投篮能力已达到联盟顶级水准，很少有防守球员能够限制他的低位表现。

这场比赛还有两大看点值得关注。一是汤普森兄弟的首次赛季对决，阿门有可能主要负责防守活塞明星球员康宁汉姆，而奥萨尔则可能对位杜兰特，两人在换防时很可能会正面对决。二是2021届新秀的竞争，作为那一年的状元秀，康宁汉姆上一场拿到23分10助攻，而森贡则用39分的表现证明了自己的快速成长，两人的直接对话将直接影响比赛节奏。

另外值得一提的是火箭老熟人斯普利特的近况。他最近被任命为开拓者的临时主教练，这是因为原主帅比卢普斯因法律事件暂时无法执教。斯普利特此前一直在火箭担任助教，曾专门指导森贡成长，现在他还在培养另一位中国新星杨瀚森。对于杨瀚森而言，斯普利特的上位确是一大利好，这位教练有培养优秀年轻内线的经验，杨瀚森或许能够获得更多锻炼的机会，这也可能有助于开拓者进一步打入中国市场。

回到火箭方面，范弗利特目前对球队的重要性无需多言。他作为球队队长，不仅场上指挥若定，在训练中也会不断提醒队友如何跑位和注意防守细节，堪称半个场边教练。阿门上一场比赛拼到了抽筋，不过之后他表示自己已经恢复，同时也觉得打控卫是一件“挺有意思”的事情。然而，他还有很多东西要学，而有范弗利特在身旁，他的进步之路无疑会更加顺畅。

与活塞的比赛，火箭确实占据一定优势。据统计数据显示，他们的胜率高达68%。但需特别注意的是活塞的康宁汉姆，这位全明星级后卫是活塞的进攻发起点，上赛季的场均数据高达26.1分和9.1助攻。如何限制他的传球线路，将是火箭双塔的一个关键任务。如果能够让森贡的组织能力和杜兰特的终结能力很好地结合，并且场边有范弗利特的及时指挥，拿下主场首胜问题应该不大。